Nel novembre 2022 abbiamo pubblicato la nostra prima intervista a Monika Grossen. L’intervistata ha lottato contro il Long COVID per quasi due anni ed ha elaborato alcune di queste esperienze nella sua fotografia. A più di un anno dalla prima intervista, Monika ci racconta come è cambiata la sua vita da allora.
Tre volte il COVID-19, Long COVID dalla prima infezione
Nel febbraio 2022, i primi sintomi del COVID-19 sono entrati nella vita di Monika. Tuttavia, questa sfida si è presentata non una, ma tre volte. L'infezione acuta ha sempre avuto un decorso piuttosto lieve, accompagnato dai soliti sintomi del raffreddore, ma ogni emergeva un sintomo specifico che l'ha metteva nuovamente alla prova: il primo episodio ha portato con sé una stanchezza inspiegabile che ha sopraffatto Monika per giorni. Durante la seconda infezione acuta, l'olfatto e il gusto furono gravemente compromessi. Nel Natale del 2023, con la terza infezione Monika ha accusato mancanza di respiro, una sensazione di oppressione.
Le fasi acute sono state estenuanti, ma la vera sfida è iniziata dopo la prima infezione, quando si è manifestato il Long COVID. La diagnosi è avvenuta nel maggio 2022. Inizialmente, Monika riusciva a malapena a stare seduta a tavola per dieci minuti. La donna descrive questi sintomi in un servizio del canale televisivo tedesco ARD.
Monika descrive i suoi sintomi alla TV tedesca (Fonte: Tagesschau 24)
Oggi, grazie alla perseveranza e a varie terapie, Monika riesce di nuovo a lavorare per quattro consecutive. Nonostante l'esaurimento motorio e cognitivo ancora presente, la vita è tornata nella sua quotidianità.
Tentativi di terapia e miglioramento finale
Il percorso terapeutico di Monika contro il Long COVID è stato caratterizzato da vari tentativi: il pacing, la fisioterapia e approcci alternativi come agopuntura e massaggi. Ha anche frequentato un corso sulla gestione dello stress attraverso la mindfulness (Mindfulness-Based Stress Reduction - MBSR). Un blocco del ganglio stellato effettuato a Nottwil ha infine favorito un notevole miglioramento della sua qualità di vita. Monika descrive come la sua "foschia permanente 24/7" sia scomparsa dopo l'intervento. La stanchezza precoce dopo le attività tuttavia permase. Terapie come lo yoga, la meditazione, gli esercizi di respirazione e i massaggi medici regolari sono ormai un’abitudine.
Tutte le terapie hanno in qualche modo aiutato. Monika segue sempre il pacing di base e attribuisce il suo successo nell'affrontare la malattia alla psicoterapia. Attualmente, Monika sta partecipando anche a uno studio dell'Università di Zurigo, che esamina l'efficacia del Pycnogenol® sul Long COVID. Monika è rimasta molto colpita dall'assistenza ricevuta dal personale dello studio. Lo studio sta ancora reclutando partecipanti.
Sulla strada per l'agopuntura! (Fonte: LAROUXLA photoblog)
Monika descrive in dettaglio la sua esperienza con il blocco del ganglio stellato
Monika si è sottoposta al blocco del ganglio stellato quando la terapia era ancora molto nuova per i pazienti di Long COVID. È stata facilmente registrata dal suo medico di famiglia, ha ricevuto un appuntamento entro due settimane e la sua assicurazione sanitaria ha coperto i costi.
Il blocco è stato eseguito in due appuntamenti sul lato destro e sinistro. Al primo appuntamento, la paziente ha ricevuto prima una consulenza esplicativa sulla terapia, poi un'infusione e l'anestesia locale sul collo. Le è stato inolltre somministrato un sedativo (Temesta/Lorazepam) per alleviare il suo forte nervosismo.
Durante il trattamento nella stanza dei raggi X, Monika è rimasta immobile per otto minuti mentre riceveva un anestetico e una stimolazione elettrica. Non ha sentito dolore, ma solo la pressione dell'iniezione e poi una sensazione sconosciuta durante la stimolazione.
Dopo l'intervento, ha trascorso mezz'ora in sala di rianimazione. Quando si è alzata, non ha avuto vertigini, ha potuto mangiare e bere immediatamente e camminare senza problemi. Tuttavia, per motivi di sicurezza, non le è stato permesso di tornare a casa da sola. Al secondo appuntamento, tre giorni dopo, l’'intervento è stato eseguito sull'altro lato.
A quattro settimane dal primo appuntamento, Monika ha compilato un questionario in cui segnava l'andamento dei sintomi di stanchezza. A partire dalla terza settimana, ha notato come la sua costante foschia si sia lentamente attenuata, fino a scomparire completamente nella quarta settimana. Spiega. "La qualità della vita è in buona parte rientrata. Ciò che rimaneva era l'affaticamento precoce dopo le attività".
Nota dell’editrice?:
Il blocco del ganglio stellato non è ancora stato scientificamente provato come metodo di trattamento per il Long COVID, ma nemmeno confutato. Per saperne di più leggi qui.
Leggi qui la seconda parte.
